Mesmo começando a desenvolver jogos depois dos 50, dá para realmente chegar a algum resultado? Essa pergunta, carregada de urgência, foi publicada no r/gamedev do Reddit, e pessoas experientes logo começaram a compartilhar suas histórias.

O autor da postagem é um programador na casa dos 50 que perdeu seu emprego de longa data no setor de tecnologia. Diante de um mercado de trabalho difícil, ele pensa em sustentar a vida com um emprego que termine às 16h e, no tempo livre, abrir um estúdio indie. Embora tenha muitos anos de experiência em programação, nunca desenvolveu jogos. Por isso, pediu relatos de quem começou depois dos 45 ou 50 anos e alcançou algum nível de sucesso.

A pergunta trouxe exemplos bastante marcantes. -Xaron-, que veio da engenharia de software, começou a fazer jogos por volta dos 38 anos e lançou dez jogos para celular — todos fracassaram comercialmente. Ainda assim, passou a trabalhar exclusivamente com jogos aos 46 e só aos 50 conseguiu viver deles. Quando perguntaram o nome de sua obra, a resposta foi o simulador de combate naval 'Sea Power: Naval Combat in the Missile Age'. Não é de estranhar que as pessoas tenham reagido com surpresa: “Espera, aquele jogo?”.

Além disso, nos quatro primeiros anos o desenvolvimento foi feito por três pessoas; hoje, a equipe tem cerca de doze integrantes, incluindo colaboradores em meio período. Vista isoladamente, a história de sucesso parece brilhante, mas antes dela houve dez fracassos e uma longa preparação. Esse é, a meu ver, o ponto mais importante.

Outro participante, Derek Paxton, escreveu que deixou seu trabalho com software corporativo aos 39 anos e que, hoje, aos 54, atua como diretor de um novo jogo. Ele é conhecido pela famosa série de mods 'Fall from Heaven', de 'Civilization IV', e atualmente trabalha em 'ENDLESS Legend 2'. Já lançou muitos jogos, mas diz nunca ter se arrependido da mudança de carreira.

Conversas marcantes no Reddit

A discussão como um todo não se resumiu a um discurso simplista de “idade não importa, vá agora mesmo”. Pelo contrário: houve muitos conselhos que incentivavam a pessoa, mas também pediam que ela enxergasse a realidade com clareza.

• O que os jogadores avaliam é a qualidade do jogo, não a idade de quem o desenvolveu. A idade em si não é uma barreira de entrada.
• Porém, o desenvolvimento indie é duro e representa uma grande aposta como fonte de renda. É melhor começar como hobby e não esperar demais uma renda estável.
• Os primeiros um a três anos, ou até mais, podem ser um período de aprendizado sobre produção de jogos e sobre o mercado.
• Mantenha o escopo rigorosamente pequeno. Além da programação, arte, som, menus e testes consomem muito mais tempo do que se imagina.
• Mostre builds cedo e repetidamente para outras pessoas testarem, antes mesmo de concluir o jogo. Mesmo um bom título tem dificuldade para ser descoberto.
• Não transforme isso em uma aposta que possa custar sua casa ou sua família. Avance preservando uma margem financeira e espaço na vida cotidiana.

Havia também quem, aos 49 anos, estivesse prestes a concluir seu primeiro jogo após sete anos de trabalho; quem entrou para uma escola de cinema aos 40 e entrou na indústria de games pouco antes dos 45; e quem concilia o emprego diurno com desenvolvimento nos fins de semana. As escalas dessas histórias variam, mas há algo em comum: em vez de continuarem pensando se já era tarde demais, começaram a criar de uma forma que permitisse preservar a própria vida.

A resposta de -Xaron- a uma pergunta sobre IA também é interessante. Ele prefere deixar os resultados finais de arte e voz nas mãos de pessoas, mas afirma que a IA é extremamente útil para investigar bugs, crashes e vazamentos de memória em código existente. Para ele, não é uma magia capaz de substituir toda a produção, mas uma ferramenta para encurtar investigações técnicas que consomem tempo.

Mais importante que a idade: um plano que permita continuar até terminar

O artigo original também apresenta uma pesquisa segundo a qual pessoas com 51 anos ou mais representam cerca de 4% da indústria de jogos no Reino Unido, um setor concentrado nas faixas etárias mais jovens. Ao buscar emprego em uma empresa, a idade provavelmente terá impacto na prática. Mas, na criação independente, ninguém precisa autorizar sua entrada.

No fim, a questão não é “ainda dá para se tornar desenvolvedor aos 50?”, e sim “é possível começar pequeno, aprender com os fracassos, não destruir sua vida e continuar até terminar?”. A história de alguém que só conseguiu viver disso depois de dez fracassos não é otimismo vazio. Pelo contrário: ela mostra, com honestidade, o quanto isso pode levar tempo.

Em vez de buscar uma reviravolta espetacular, faça primeiro um jogo pequeno que seja jogável. Coloque-o cedo nas mãos de outras pessoas. Não sacrifique demais o trabalho, a família e o descanso. Com esse acúmulo de passos, é possível começar hoje, independentemente da idade.

Acho que também já está na hora de eu fazer um jogo.

Referências

• Artigo da AUTOMATON
• Tópico original no Reddit